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Jun 14, 2023

Im Wettbewerb mit den Großen

Kinze in Williamsburg stellt Pflanzmaschinen, Motorhacken und Getreidewagen her. 20. August 2023, 5:00 Uhr WILLIAMSBURG – Auf einem Landmaschinenmarkt, der von riesigen multinationalen Konzernen dominiert wird, stellt ein kleinerer unabhängiger Hersteller her

Kinze in Williamsburg stellt Pflanzgefäße, Motorhacken und Getreidewagen her

20. August 2023 5:00 Uhr

WILLIAMSBURG – Auf einem Landmaschinenmarkt, der von riesigen multinationalen Konzernen dominiert wird, geht ein kleinerer unabhängiger Hersteller seinen eigenen Weg.

„Wir haben einen kleinen Konkurrenten, der seine Produkte unten in Moline grün lackiert“, sagte Mark Parriott und bezog sich dabei auf Deere & Co.

Parriott, Senior Vice President of Operations bei Kinze Manufacturing, führte kürzlich an einem Nachmittag Gäste durch das Werk des Unternehmens in Williamsburg. Die Ausstellung leuchtend blauer landwirtschaftlicher Geräte in der Fabrik – darunter ein Getreidewagen auf einem Pylon – ist seit fast 50 Jahren ein Wahrzeichen für Reisende der Interstate 80.

„Viele Leute, die keine Ahnung von Landwirtschaft haben, kommentieren trotzdem, dass sie an Kinze vorbeikommen und sich die ganze Rasenkunst ansehen“, sagte Unternehmenspräsidentin Susanne Veatch.

Veatchs Vater, Jon Kinzenbaw, war erst 21 Jahre alt, als er 1965 seine Schweißwerkstatt in Ladora eröffnete, aber fast von Anfang an baute er seine eigenen Geräte, fügte Funktionen hinzu oder überdachte deren Design, um deren Verwendung einfacher und effizienter zu machen.

„Er entdeckte, dass er die von Gott gegebene natürliche Fähigkeit besaß, Probleme zu lösen und Dinge zu sehen, die andere nicht sehen konnten, einfachere Wege, Dinge zu erledigen“, sagte Veatch. „Was als einmalige Projekte für Landwirte begann, erkannte er schnell, dass Bedarf für die Massenproduktion bestand.“

Kinzenbaws erste serienmäßig hergestellte Verbesserung, ein an einem Traktor montierter Werkzeugbalken zum Ausbringen von wasserfreiem Ammoniak, wurde 1969 eingeführt. Sein nächstes Produkt kam, nachdem er sich einen Pflug gekauft hatte.

„Er schaute sich die Bestellung an und stellte fest, dass man genau wissen musste, welche Abmessungen man brauchte“, sagte Veatch. „Er dachte: ‚Warum nicht etwas Verstellbares, damit man bei anderen Bedingungen keinen weiteren Pflug kaufen muss?‘“ ”

Mit dem Pflug von Kinzenbaw konnten Landwirte den Abstand zwischen den Reihen an unterschiedliche Kulturen und Bedingungen anpassen. Er verpasste ihm außerdem klappbare Arme, damit die Pflanzmaschine zwischen den Feldern gezogen werden konnte, anstatt sie auf einem Anhänger zu transportieren.

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„Wenn man ein Feld bepflanzt, behindert der Anhänger zwangsläufig die Fertigstellung des Feldes“, sagte Veatch. „Sie müssen anhalten, den Anhänger aushängen, bewegen und mit dem Pflanzen fertig sein. Dann müssen Sie es laden und zur nächsten Stelle wechseln. Das hat die Kreativität meines Vaters in Schwung gebracht: Es muss eine Möglichkeit geben, ein Pflanzgefäß zusammenzufalten, um es mit auf die Straße zu nehmen, sodass man es nicht auf einen Anhänger laden muss.“

Kinzenbaw patentierte seinen verbesserten Pflug und lizenzierte ihn zur Produktion an die Firma eines Freundes.

Heute haben die vollständig ausgefahrenen Arme der Kinze-Pflanzmaschinen – die Ausleger, an denen die Saatgutverteiler montiert sind – eine Breite von mehr als 60 Fuß, können aber zum sicheren Ziehen hinter einem Traktor zusammengeklappt werden.

Kinzenbaw hörte weiterhin auf seine Kunden.

„Ein Bauer kam herein und bat ihn, einen Getreidekarren zu bauen, der mehr Getreide aufnehmen und über das Feld fahren könnte“, sagte Veatch.

Das Ergebnis war der Kinze Kargo King, ein Kombi mit niedrigem Profil und dicken Niederdruckreifen, der nicht im Boden versank.

„Wir waren die Ersten, die das gemacht haben“, sagte Veatch.

Das heutige Spitzenmodell, der Harvest Commander 1721, transportiert 1.700 Scheffel und kann über einen Joystick in der Traktorkabine entladen werden, der seine beiden angetriebenen Schnecken steuert. Da weniger Landwirte größere Felder bearbeiten, steigern selbst schrittweise Verbesserungen der Geschwindigkeit die Effizienz.

„Früher pflanzte man immer mit fünfeinhalb Meilen pro Stunde“, sagte Veatch. „Dank der Fortschritte in der Technologie und der Genauigkeit, mit der das Saatgut vollständig auf den Boden gebracht wird, können wir schneller vorgehen. Von fünfeinhalb Meilen pro Stunde auf siebeneinhalb Meilen pro Stunde zu kommen, das ist eine enorme Verbesserung.“

Die Top-Sämaschinen von Kinze – das Unternehmen stellt auch „klassische“ Modelle ohne Elektronik her – verfügen über die neueste Technologie zum Dosieren und Ausbringen des Saatguts in der richtigen Tiefe und im richtigen Abstand, einstellbar von der Traktorkabine aus. Durch die Verbindung mit GPS kann die Pflanzmaschine Tiefe und Abstand anpassen, um sie an unterschiedliche Bodenbedingungen und Entwässerung innerhalb eines Feldes anzupassen.

Kinze hat seine Softwareentwicklung im Jahr 2014 intern durchgeführt. Die Softwaredesigner des Unternehmens arbeiten in North Liberty.

„Als Dritte dies taten, hatten sie kein Interesse daran, die Dinge rechtzeitig für uns zu erledigen, oder sie hatten nicht tief genug Verständnis dafür, was das Produkt in der Praxis leistete“, sagte Veatch.

Kinze Manufacturing befindet sich immer noch im Privatbesitz der Familie Kinzenbaw, deren CEO und Vorstandsvorsitzender Kinzenbaw ist.

„Obwohl er sich nicht in alltägliche Angelegenheiten einmischt, ist er regelmäßig im Büro oder Werk anzutreffen, wo er mit Mitarbeitern spricht und gute Witze erzählt“, sagte Veatch. „Er interagiert außerdem regelmäßig mit Mitgliedern des Führungsteams und betreut sie während unserer wöchentlichen Treffen.“

Kinzenbaw kaufte das Grundstück an der I-80 und verlegte Kinze Manufacturing Mitte der 1970er Jahre nach Williamsburg. Parriott schätzt, dass das „etwa eine Million Quadratmeter“ große Werk eine Fläche von 30 Acres umfasst. Es ist groß genug, dass sich die Mitarbeiter mit Golfwagen fortbewegen können.

Mehr als 800 Iowaner (ohne Büropersonal) arbeiten dort und biegen, schweißen und verarbeiten rohes Stahlmaterial zu Kinze-Pflanzmaschinen, Getreidetransport-Feldkarren und Bodenbearbeitungsgeräten.

Das Unternehmen ist eine wichtige Wirtschaftskraft in der Stadt mit 3.350 Einwohnern. Kinze ist nicht der größte Hersteller im Iowa County – das wäre Whirlpools Gerätefabrik in Amana –, aber seine Wurzeln reichen tief.

„Das Einzigartige und wirklich Tolle an Kinze ist, dass es vollständig vor Ort angebaut und betrieben wird“, sagte Kristie Wetjen, Präsidentin von Iowa County Community Development. „Das ist einzigartig, insbesondere in der industriellen Welt. Whirlpool wurde schon mehrfach gekauft. (Kinze) erweckt bei den Einheimischen großen Stolz, weil man weiß, dass es hier hergestellt wird.“

Die Mitarbeiter arbeiten an vier Tagen in der Woche in vier 10-Stunden-Schichten, ein attraktiver Vorteil für potenzielle Neueinstellungen.

„Selbst wenn man viele Überstunden macht, kann man sie unter der Woche erledigen“, sagte Parriott. „Alles, was einen von der Konkurrenz abhebt, ist ein Vorteil.“

„Um Menschen zu binden und anzuziehen, muss man eine Reihe von Dingen anbieten, die die Leute wollen“, sagte Brenda Martin, Direktorin für Personalprogramme an der Iowa State University. Das gilt insbesondere für das ländliche Iowa.

„Ich möchte nicht sagen, dass unsere Bevölkerung stagniert, aber es ist, was auch immer es ist“, sagte Martin. „Erfolgreiche Unternehmen machen zwei einfache Dinge wirklich außergewöhnlich gut: Sie verfügen über wirksame Programme zur Auswahl und Ausbildung von Talenten. Sie stellen sie einfach nicht ein und werfen sie einfach raus. Sie geben Edelsteinen einen Karriereweg.“

Kinze tut dies durch ein Programm des Kirkwood Community College.

„Es gibt nicht so viele junge Leute, die in den Schweißerberuf einsteigen“, sagte Veatch. „Wir führen einige Stipendien und Programme durch, bei denen sie uns Praktikanten schicken und wir Leute ausprobieren können. Wir können Menschen für die anspruchsvolleren Positionen ausbilden.

„Wir haben hier die großartige Arbeitsmoral des Mittleren Westens, was die Anwerbung von Arbeitskräften betrifft“, fügte sie hinzu. „Wenn man gute Arbeitsbedingungen hat und die Leute gut bezahlt und fair behandelt, arbeiten die Leute gerne für ein solches Unternehmen.“

Wie bei der Landwirtschaft passt sich Kinzes Tagesablauf den Jahreszeiten an. An einem Nachmittag bauten Arbeiter Getreidekarren.

„Der Großteil dessen, was wir gerade bauen, wird für die Herbsternte verwendet“, sagte Parriott. Pflanzgefäße und Bodenbearbeitungsgeräte werden die Arbeit im Winter dominieren. Das Werk in Williamsburg liefert außerdem Komponenten zur Montage in Vilnius, Litauen, für europäische Märkte.

Kinze hat mittlerweile landesweit 260 Händler. Das Netzwerk wurde global, nachdem Kinzenbaw Ende der 1970er Jahre in die Sowjetunion eingeladen wurde.

„Sie wollten produktiver werden“, sagte Veatch. „Der Kinze-Pflanzer war der erste amerikanische Pflanzer in Russland. Es war eine einmalige Gelegenheit.“

Daraus entstand 2013 das Werk in Vilnius, um osteuropäische Kunden zu bedienen. Laut Veatch werden die Verkäufe nach Russland auch nach der Invasion der Ukraine fortgesetzt.

„Wir haben einige Vertriebshändler, die in andere Teile der Welt verkaufen“, sagte Veatch. „Wir wissen, dass wir Produkte in Australien haben, wir wissen, dass es Produkte in Südamerika gibt, aber wir haben dort keine Händler. Es hat seinen Weg um die ganze Welt gefunden.“

Die Konzentration von Kinze auf seine Kernprodukte – seine Pflanzmaschinen, Getreidewagen und Motorhacken – hält das Unternehmen wettbewerbsfähig, sagte Veatch.

„Wir stellen nicht den Traktor, den Mähdrescher und die Feldspritze her, sodass wir uns ganz auf die drei Produktlinien konzentrieren können, die wir herstellen“, sagte sie.

„Der Ruf von Kinze ist auf dem Markt sehr hoch und die Landwirte wissen, dass Kinze-Produkte ihren Wiederverkaufswert aufgrund der Verarbeitungsqualität, der innovativen Funktionen und der Benutzerfreundlichkeit sehr, sehr gut behalten.“

Veatch hofft auf eine Fortsetzung der Produktorientierung und des maßvollen Wachstums von Kinze.

„Wir schauen immer darauf, was als nächstes kommt“, sagte Veatch.

„Wir wollen unser Wachstum sehr nachhaltig gestalten und bei dem, was wir tun, sehr klug vorgehen. Es gibt viele großartige Möglichkeiten, und wir werden unsere Technologien weiter ausbauen und unsere Präsenz auf der ganzen Welt ausbauen.“